生体機能分子化学
（橋本・橋口 研究室）

微生物は、ほとんどすべての生物と共生や寄生などの複雑な関係を築いています。このような関係においては、特定の生物機能を担う分子が両者の相互作用に関与しており、その分子機構の解明は、新たな機能性分子の開発に向けた基礎となります。当研究室では、細菌、ウイルス、バクテリオファージ（細菌に感染するウイルス）などを対象として、生物機能を制御する分子の探索・創製を行い、それらをワクチンや抗アレルギー剤などの医薬品、あるいは機能性食品として応用するための研究を進めています。

近年、新たな感染症の蔓延や免疫機能の異常に起因する疾患の増加が問題となっており、安全かつ持続的に免疫系を調節できる手段が求められています。当研究室では、バクテリオファージや細菌が産生するタンパク質・小胞構造体に着目し、それらの構造と機能を分子生物学的・生物工学的手法により解析・分子設計・最適化することで、免疫バランスを整える医薬品や機能性食品の開発に取り組み、健康寿命の延伸に貢献することを目指しています。